Kurz vor dem ersten Testspiel der Wintervorbereitung 2024 am morgigen Samstag, den 27. Januar gegen den TSV 1860 Rosenheim hat der SV Wacker Burghausen noch einmal auf dem Transfermarkt zugeschlagen und vermeldet einen weiteren Neuzugang: Angreifer Michael John Lema wechselt vom österreichischen Zweitligisten DSV Leoben an die Salzach und unterschreibt einen Vertrag bis Sommer 2025. Der 24-jährige Lema bringt unter anderem die Erfahrung von sowohl 31 Spielen in der österreichischen Bundesliga als auch neun Einsätzen in den österreichischen U-Nationalmannschaften mit nach Burghausen. Nach ersten Stationen in der Jugend des SV Tristach sowie im Nachwuchs des SV Rapid Lienz, wurde der 1,76 Meter große Rechtsfuß in der Akademie Steiermark des SK Sturm Graz ausgebildet und durchlief dort von der U15 bis zur U18 sämtliche Jugendmannschaften. Anschließend wurde er bei den steiermärkischen Landeshauptstädtern in den Herrenbereich übernommen und brachte es in zweieinhalb Spielzeiten bei der zweiten Mannschaft auf 47 Regionalliga-Einsätze, wobei er starke 23 Treffer erzielen konnte. Sein Debüt in der österreichischen Bundesliga feierte Lema bereits in seiner zweiten Saison im Herrenbereich beim Auswärtsspiel gegen den SCR Altach am 27.05.2018. Vor allem in der Spielzeit 2018/2019 wusste der, in Singida (Tansania) geborene, Österreicher zu überzeugen und markierte 13 Treffer in 12 Regionalliga-Partien. Nicht zuletzt aufgrund dieser Leistungen entschied sich der damalige Grazer und heutige Bochum Chef-Trainer Thomas Letsch dazu, den damals 18-Jährigen in den Bundesliga-Kader zu integrieren, was Lema mit drei Treffern sowie einem Assist in 16 Partien zurückzahlte. Während der Winterpause der Saison 2019/2020 wechselte der Angreifer zunächst auf Leihbasis zum Bundesligakonkurrenten TSV Hartberg, wo ihn nach zwei absolvierten Begegnungen eine Kreuzbandverletzung ausbremste. Nach 429 Tagen kehrte der Österreicher bei seinem neuen Verein TSV Hartberg, der ihn mittlerweile fest verpflichtet hatte, zurück auf den Rasen und absolvierte in der Saison 2021/2022 noch sechs weitere Bundesliga- sowie zwei ÖFB-Cupspiele. Anschließend entschied sich Lema für einen Wechsel in die zweite Liga Österreichs, wo er beim SV Lafnitz sieben Einsätze verzeichnen konnte. Seit seinem darauffolgenden Transfer zum DSV Leoben absolvierte er 15 weitere Regionalliga- sowie sechs weitere Zweitliga-Spiele und hatte mit sechs Toren sowie sechs Assists maßgeblichen Anteil an der Meisterschaft und dem damit verbundenen Aufstieg seiner Mannschaft in die 2. Liga. Beim SV Wacker Burghausen wird Michael John Lema ab sofort mit der Rückennummer 9 auf Torejagd gehen.
Wackers Sportlicher Leiter Karl Heinz Fenk zum Transfer: „Wir freuen uns sehr, dass uns mit Michael John ein weiterer hochkarätiger Offensivspieler, der technisch sehr versiert ist, viel Tempo mitbringt und eine hohe Torgefahr ausstrahlt, ab sofort verstärkt. Trotz seines immernoch jungen Alters bringt er zudem bereits sehr viel Erfahrung, darunter unter anderem auch Einsätze in der österreichischen Bundesliga, mit. Wir sind davon überzeugt, dass uns Michael sofort weiterhelfen wird.“
Michael John Lema auf der Haupttribüne der Wacker-Arena
„Burghausen ist für mich die erste Station außerhalb von Österreich und ich bin schon sehr gespannt, was mich hier erwartet. Der erste Eindruck und die Gespräche mit den Vereinsverantwortlichen sowie dem Trainerteam waren bereits sehr positiv und ich freue mich auf die neue Herausforderung beim SV Wacker. Zudem bin ich hochmotiviert endlich auf dem Platz anzugreifen“, so der Neuzugang.